Etelämantereen vesillä, eräällä pienellä saarella nimeltä Macguarie, yritetään korjata ekokatastrofia, jonka ihminen aiheutti virheillään. Saaren ekotuho osoittaa miten pieni asia voi laukaista ketjureaktion, joka johtaa ekokatastrofiin.

Saari sijaitsee Australian ja Etelämantereen välissä. Saari on kooltaan pieni ja karu. Saarella elää monia uhanalaisia, endeemisiä lintulajeja sekä hylkeitä ja pingviinejä. Saari julistettiin jo vuonna 1933 suojelualueeksi, mutta jo tuolloin eurooppalaisten hylkeenpyytäjien mukanaan tuomat vieraslajit olivat tehneet saarella tuhojaan. Hylkeenpyytäjät jättivät saarelle 1800-luvulla muutaman kissan ja he toivat mukanaan aluksissaan myös kaniineja. Kaniinit olivat helppoja saaliita kissojen villiintyneille jälkeläisille. Kaniinit kuitenkin lisääntyivät tästä huolimatta nopeasti.

Kaniineja oli 1960-luvulla niin paljon, että Australian viranomaiset päättivät tuhota kannan tartuttamalla siihen myksomatoosi-viruksen. Kaniinikanta saatiin pienenemään 130 000 yksilön huippuluvuista 20 000 yksilöön ja näin saaren kasvillisuus alkoi elpyä. Samalla kuitenkin kissoilta vähenivät saaliseläimet ja kissat alkoivat saalistaa maassa pesiviä kotoperäisiä lintulajeja. Tämän seurauksena monia saaren lintulajia uhkasi sukupuutto. Tästä syystä viranomaiset päättivät 1980-luvulla hävittää kissat saarelta. Tässä onnistuttiin eikä saarella ollut jäljellä yhtään kissaa vuonna 2000.

Kissojen hävittyä kaniinikanta alkoi kasvaa uudestaan kiihtyvällä vauhdilla. Kaniinit ovat syöneet ison alueen saaren kasvillisuudesta järkyttäen saaren ekosysteemiä. Tämän korjaaminen vaatii Australian hallitukselta miljoonia euroja.

Vastaa.

a. Miten ihminen järkytti alun perin jo 1800-luvulla ko. saaren ekosysteemiä? Mitä tarkoitetaan tulokaslajilla ja endeemisellä lajilla?
b. Miten ylisuuresta kaniinipopulaatiosta päästiin eroon?
c. Mikä haitallinen seuraus oli kaniinikantojen romahduksesta muun eliöstön kannalta?
d. Minkälainen ketjureaktio suunnitelmallisesta kissojen hävittämisestä lähti liikkeelle?
e. Mikä on tämän tositarinan opetus?



Kuva: Kaniini