Louis Pasteur osoitti seuraavanlaisella kokeellaan 1800-luvulla, että elottomasta aineesta ei voi syntyä elollista. Kokeen alussa Pasteur keitti joutsenkaulaisissa keittoastioissa olevaa lihalientä. Sen jälkeen hän katkaisi jostain astioista kaulaosan. Tutkittuaan astioiden lihalientä parin päivän kuluttua hän huomasi, että vain avonaisten astioiden lihaliemi oli pilaantunut mikrobien takia.