Rooma jaettiin kahteen osaan vuonna 395, Itä- ja Länsi-Roomaan. Jaon jälkeen kristinuskolla oli kaksi keskusta, toinen oli Roomassa ja toinen Konstantinopolissa. Lännessä johti paavi ja Idässä  Konstantinopolin patriarkka ja Itä-Rooman keisari.

Vuonna 1054 Rooman paavi ja Bysantin patriarkka nimesivät toistensa opit vääriksi ja julistivat toisensa pannaan eli kirkon kiroukseen. Kirkko jakautui kahtia ja syntyi lännen katolinen ja idän ortodoksinen kirkko.