• demokratia = kansanvalta, täysi-ikäiset kansalaiset pääsevät osallistumaan valtiolliseen ja paikalliseen päätöksentekoon.
  • eduskunta = lainsäädäntöelin, joka valitaan vaaleilla, edustuksellisen demokratian osa. Vallan kolmijaon yksi osa.
  • hallitus = toimeenpaneva toimielin, jonka eduskunta valitsee keskuudestaan. Antaa lakialoitteet, toimeenpanee säädetyt lait, huolehtii yhteiskunnan toiminnasta. Vallan kolmijaon yksi osa.
  • tuomioistuimet = riippumattomat tuomioistuimet, noudattavat lakeja ja maassa vallitsevaa oikeuskäytäntöä tuomioissa. Vallan kolmijaon yksi osa.
• demokratian lajit: suora demokratia, edustuksellinen demokratia, deliberatiiinen demokratia, häivedemokratia, heikko demokratia - vahva demokratia. 
• vallan kolmijako = valtion toiminnan jakaminen lainsäädäntö-, toimeenpano- ja tuomiovaltaan. Ajatuksena on, että vallan keskittäminen johtaa vallan väärikäyttöön ja kansalaisten sekä vähemmistöjen oikeuksien vaarantumiseen.
• yleinen ja yhtäläinen äänioikeus = kaikilla 18-vuotta täyttäneillä on vaaleissa käytössä yksi ääni
• vaalisalaisuus = äänestyspäätös ei tule vaalitoimitsijoiden tietoon. Huom! Henkilö saa itse kertoa kenelle tahansa oman äänestyspäätöksensä.
• vapaat vaalit = puolueiden ja/tai opposition toimintaa ei rajoiteta, ehdokasasettelu on vapaata; äänestäjiä ei painosteta tai lahjota; ääniä ei voi ostaa, äänestämistä ei rajoiteta tai hankaloiteta; äänet lasketaan rehellisesti ja oikein; vaalipiirit on jaettu puolueettomasti.
• kansalaisyhteiskunta = kansalaiset voivat ja haluavat vaikuttaa yhteiskunnan toimintaan esim. äänestäminen, järjestötyö, mielenosoitus.
• korruptio = viranomaisten lahjonta, korruptio rapauttaa demokratian toiminnan, yhteiskunnallinen tasa-arvo ei toimi
• konsensus = yksimielisyys, yhteisymmärrys 
• populismi = kansaan vetoaminen, kansansuosion tavoittelu yksinkertaisilla ratkaisuilla monimutkaisiin ongelmiin, monesti populismiin kytkeytyy muukalaisvastaisuus, vastakkainasettelun kärjistäminen, pelottelu, eliitin vastaisuus.

Demokratiaan kuuluvat seuraavat tekijät:

• vapaat ja rehelliset vaalit
• valtaapitävien vastuullisuus toimistaan
• kansalaisten perusoikeudet, erityisesti vapausoikeudet toteutuvat
• toimiva ja tunnustettu kansalaisyhteiskunta.
• oikeusvaltio = julkisessa toiminnassa noudatetaan lakia, viranomaisten päätöksistä voi valittaa, ihmiset ovat tasa-arvoisia lain edessä.

Demokratia vaatii ihmisiltä aktiivisuutta.

• Perusoikeudet takaavat ihmisten mahdollisuudet osallistua ja vaikuttaa päätöksentekoon.
• Demokraattiseen yhteiskuntaan kuuluu avoin ja kriittinen keskustelu

Suomessa valta on jaettu kolmeen osaan:

• lainsäädäntövaltaan, jota käyttää eduskunta
• toimeenpanovaltaan, jota käyttävät hallitus ja presidentti
• toimeenpanovaltaan, jota käyttävät riippumattomat tuomioistuimet.

Demokratia ei ole ongelmatonta.

• kansalaisten passivisuus johtaa demokratian ongelmiin, jos pieni joukko päättää päätösten legitimiteetti kärsii (eli kansa ei hyväksy päätöksiä)
  
• Demokratiaprosessi on usein hidas ja voi vaikuttaa riitaisalta, koska monia eri näkemyksiä hiotaan yhteen.
• Demokratian vaatimat kompromissit voivat aiheuttaa tyytymättömyyttä
• vaalikamppailussa rahan merkitys voi korostua ja sitä kautta tasa-arvoinen osallistuminen voi vaarantua. 
• korruptio rapauttaa demokratian
• vaaligallupit voivat vaikuttaa äänestämispäätökseen
• asiantuntijoiden valta voi kasvaa liian suureksi (=häivedemokratia). Riskinä, että todelliset päätökset tehdään valmisteluvaiheessa (viranomaiset tekevät), eikä päätöksentekoprosessissa, jolloin poliitikot tekevät ne.
• populismi voi johtaa demokratian kaventumiseen. Monesti populistiset liikkeet ovat konservatiivisia ja haluavat rajoittaa kansalaisten vapauksia. Monesti populistiset liikkeet korostavat vahvaa valtiota ja yksilön alisteisuutta järjestelmälle. Populismin kannatusta lisää epävarmat ja turvattomat ajat, tietämättömyys, tyytymättömyys, pelko.

Diktatuuri

• oikeusvaltio ei toteudu
• kansalaisten perusoikeuksia on rajoitettu
• johdossa yksi henkilö tai ryhmä; kansalaisten oikeutta vaihtaa hallitsijaa on rajoitettu
• oppositiota ei hyväksytä tai sen toiminta on rajoitettu
• kansalaiset eivät pääse vapaasti osallistumaan päätöksentekoon
• vaaleja saatetaan järjestää, kyseessä usein näennäisvaalit valtaapitävien aseman pönkittämiseksi
• tiedotusvälineiden toiminta tiukasti rajattu, median sensurointi.
• monessa diktatuurissa kansan peruspalvelut tehokkaasti järjestetty, mikä lisää järjestelmän suosiota
• poliisin toiminta järjestelmän tukirankana, mahdollinen salainen poliisi
• voi liittyä kansalaisten toiminnan tarkkaa valvontaa sekä mielivaltaisia pidätyksiä ja ilmiantojärjestelmiä