Kokeessa on tietty, äidinkielen ja kirjallisuuden oppiaineeseen tai lukion yhteisiin aihekokonaisuuksiin liittyvä laajahko teema ja 5–7 siihen liittyvää aihetta. Näistä valitaan yksi ja täsmennetään tai rajataan näkökulmaa vielä lisää. Teksti otsikoidaan näkökulman mukaisesti, 

Kokeessa on 6–8 teemaan liittyvää aineistoa, esimerkiksi asiatekstejä, mediatekstejä ja fiktiivisiä tekstejä eri muodoissaan. Näistä valitaan aiheeseen ja näkökulmaan sopivat aineistot. Vähintään kahta aineistoa on käytettävä. 

Tekstin sopiva pituus on noin 6 000 merkkiä ilman sanavälejä laskettuna. Tämä merkkimäärä ei kuitenkaan ole normi vaan suositus. Vastaustilassa on käytössä merkkimäärälaskuri, mutta vastaustilaa ei rajoiteta.

Kokeen teemat liittyvät siis joko äidinkielen omaan oppisisältöön, kuten kuten viestintään, mediaan, kirjallisuuteen jne. Lisäksi aiheet voivat tulla opetussuunnitelmien ainerajat ylittävistä aihekokonaisuuksista, joita ovat

1. Ajattelu ja oppimaan oppiminen
2. Kulttuurinen osaaminen, vuorovaikutus ja ilmaisu
3. Itsestä huolehtiminen ja arjen taidot
4. Monilukutaito
5. Tieto- ja viestintäteknologinen osaaminen
6. Työelämätaidot ja yrittäjyys
7. Osallistuminen, vaikuttaminen ja kestävän tulevaisuuden rakentaminen. 

Äidinkielen kirjoitustaidon kokeella pyritään mittaamaan jatko-opinnoissa vaadittavia taitoja, kuten lähteiden kriittistä valintaa, useiden aineistojen käyttöä oman tekstin pohjalla, sujuvaa kielellistä ilmaisua, taitoa rakentaa ehjä teksti. Nämä ovat nyky-yhteiskunnassa välttämättömiä taitoja jatko-opinnoissa, mutta myös tärkeitä kansalaistaitoja kenelle tahansa.

Kirjoitustaidon koe arvioidaan pistein 0-60, ja käytössä ovat vain 0 tai 5 päättyvät pisteet (esim. 25, 40, 55).