Viralliset lait, säädökset ja säännöt ovat usein kirjoitettuja. Tavat eli normit ovat kirjoittamattomia sääntöjä, joita noudatetaan vain välttyäkseen muiden paheksunnalta/saadakseen hyväksyntää. Lait ja säännöt ovat tärkeitä yhteiskunnan toimivuuden kannalta. Myös yksilön kannalta ne ovat käytännöllisiä ja helpottavat arkea. Ne lisäävät ihmisten kokemaa yhteisöllisyyttä ja helpottavat kanssakäymistä.