Yhdysvallat on ainoa läntinen demokratia, jossa on käytössä kuolemantuomio. Osittain vapaissa ja ei- vapaissa maissa kuolemantuomio on yleinen ja heijastelee oikeusvaltion puuttumisen ongelmia.

Alueellisesti yhdysvallat on omana saarekkeenaan länsimaista. Venäjä, Kiina, Lähi-Itä ja useat Afrikan valtiot sekä osia Aasiasta käyttävät kuoleman rangaistusta.

Syitä kuolemantuomion käyttöön Yhdysvalloissa ovat pitkät perinteet kuolemantuomiolle ja oikeusjärjestelmän ankaruus. Rangaistukset voivat olla satoja vuosia vankilaa.

Maissa joissa on heikko demokratia tai sitä ei ole ollenkaan on kuolemantuomiolla valtaa pitävien ehdoton tuki. Se on hallinnon ja hallinnan väline. Ihmisoikeuksista ei voi puhua.

Yhteistä kuolemantuomiota käyttäville maille on se, että ne ovat usein sotaa käyviä maita. Islaminuskoisissa maissa kuolemantuomio on yleinen. Yleisesti voi sanoa, että kuolemantuomio liittyy alikehittyneisiin tai epävakaisiin maihin. Yhdysvallat on poikkeus.

Kuolemantuomio sotii monia oikeusvaltion periaatteita vastaan. Oikeusvaltiossa hallitus on kansalle vastuullinen teoistaan. Oikeusvaltiossa yksilöllä on ihmisoikeudet ja perusvapaus moneen toimintaan. Kuolemantuomio on rikos yksilön vapautta ja ihmisoikeuksia vastaan.