Kasvumuoto: Monivuotinen ruoho. Juurakollinen.
Korkeus: 30–100 cm (ssp. virgaurea) tai 5–60 cm (ssp. alpestris). Varsi tav. haaraton, särmikäs, miltei kalju.
Kukka: Kukat muodostavat n. 1–1,5 cm leveitä, kehtosuomujen suojaamia kukkamaisia, laitakukallisia mykeröitä. Mykeröiden kukat keltaisia, laitakukat (6–12 kpl) kielimäisiä emikukkia; kehräkukat torvimaisia, pieniä, kaksineuvoisia. Heteitä 5. Emiö yhdislehtinen, 1-vartaloinen, 2-luottinen. Kehto lieriömäinen, kehtosuomut limittäin useana rivinä, 8–10 mm pitkiä (ssp. virgaurea) tai n. 5 mm pitkiä (ssp. alpestris). Mykeröt suppean lieriömäisenä–kekomaisena ryhmänä, tav. yli 10 kpl (ssp. virgaurea) tai vähemmän (ssp. alpestris).
Lehdet: Kierteisesti, tyvilehdet ruodillisia, kapean vastapuikeita, alta karvaisia, varsilehdet ruodittomia, hieman sepiviä, soikeita–suikeita–kapeanpuikeita, alta kaljuja. Kaikki lehdet harvaan sahalaitaisia.
Hedelmä: Hentokarvainen, uurteinen pähkylä, jonka kärjessä hapsihaivenia.
Kasvupaikka: Kangas- ja lehtometsät, ahot, kedot, niityt, pientareet, kalliot, letot, suurruohostot, tunturikankaat.
Kukinta: (Kesä–)heinä–syyskuu.