Kasvumuoto: Monivuotinen ruoho.
Korkeus: 10–40 cm. Varret pystyssä yksittäin–ryhminä. Varsi harjuinen, usein punertava, kukintojen kohdalta haarova.
Kukka: Kasvi kaksikotinen, eli hede- ja emikukat eri yksilöissä. Hedekukka: Kehä muodostuu kuudesta, usein punaisesta, alle 2 mm pitkästä kalvolaitaisesta lehdestä. Heteitä 6. Emikukka: Kehä muodostuu kahdesta kolmilehtisestä kiehkurasta. Ulomman kehäkiehkuran lehdet pieniä, vihreitä, pystyjä. Sisempi kiehkura muodostaa hedelmäverhiön, jonka lehdet soikeita, ehytlaitaisia, ohuita, nystermättömiä, vihertäviä tai punaisia ja ympäröivät samankokoista pähkylää. Yhdislehtinen emiö 3-lukuinen. Kukat kiehkuroina, kiehkurat niukasti haarovissa, pitkissä tertuissa.
Lehdet: Kierteisesti, kaljuja. Aluslehtien ruoti yleensä lapaa pidempi. Lapa suikea–tasasoukka, tavallisesti keihästyvinen. Tyviliuskat suikeita–tasasoukkia.
Hedelmä: Ruskea, pyöreänsoikea, kolmisärmäinen, kiiltävä pähkylä, halkaisija noin 1 mm.
Kasvupaikka: Kuivat pellot, rinteet, tienvarret, hietikot ja hakkuuaukeat.
Kukinta: Kesä–elokuu