Kasvumuoto: 1- tai 2-vuotinen ruoho (var. tricolor); harvoin 2-, yleensä monivuotinen (var. maritima).
Korkeus: 8–25 cm. Varsi koheneva–pysty, tav. haarova, kalju.
Kukka: Teriö lievästi vastakohtainen, tavallisesti monivärinen (sinipunainen, keltainen ja valkoinen; jokin väri voi olla heikko tai puuttua), 1–2,5 cm leveä; terälehtiä 5, verholehtiä pitempiä, alimmassa kannus. Verholehtiä 5. Heteitä 5. Emiö yhdislehtinen, 1-luottinen. Kukat yksittäin lehtihangoissa, nuokkuvia.
Lehdet: Kierteisesti, melko lyhytruotisia, korvakkeellisia. Ruusukkeeton. Lapa puikea–suikea, nyhälaitainen, joskus mehevä. Korvakkeet lehtimäisiä, syvään liuskaisia, kärkiliuska iso, suikea, ehytlaitainen–hampainen.
Hedelmä: 3-liuskainen kota.
Kasvupaikka: Kalliojäkäliköt, -pengermät, -kedot, ahot, rinneniityt, pientareet, pellot, puutarhat, joutomaat, hiekkakentät, merenrannat.
Kukinta: Touko–syys(–loka)kuu (var. tricolor), heinä–elokuu (var. maritima).