Ristiretket olivat Paavin hyväksymiä, uskonnollisesti motivoituja sotaretkijä erityisesti keskiajalla.
Aluksi tarkoitus oli vallata Jerusalem takaisin kristittyjen hallintaan minkä vuoksi ensimmäiset ristiretket kohdistuivat islaminuskoisia vastaan.

1. Valloituksen jälkeen jerusalemia ja sitä ympäröivää maata suojeli ritarikunta joka perusti alueelle kristittyjen kuningaskunnnan.

2. Keskiajan eurooppalaisten mielestä oli vain yksi oikea uskonto, kristinusko. muut uskonnot olivat väärrässä ja niiden kannattajia kutsuttiin vääräuskoisiksi.

3. TIlanne kuitenkin muuttui, kun 1000-luvun alussa turkkilaiset ottivat alueen haltuunsa. He puolestaan pitivät kristittyjä vääräuskoisina ja alkoivat vainota pyhiinvaeltajia. Turkkilaiset hyökkäsivät Itä-Roomaan eli Bysantin alueelle. Bysantin keisari pyysi hädissään apua läntiseltä euroopalta ja Paavilta. Paavi Urbanus 2 puuttui tilanteeseen.

4. Olot jerusalemissa rauhoittuvat kuitenkin vain alle sadaksi vuodeksi, sillä kuningaskunta oli vain pieni maapalainen islaminuskoisten maiden keskellä. Kun ruhtinas Saladinin yhdisti islaminuskoisten voimat, muslimit valloittivat Jerusalemin ja häätivät kristityt Palestiinan alueelta.