Hiili tekee sidosta. Sidokset hiili voi muodostaa joko toisen hiilen tai toisen alkuaineen kanssa. Hiilen muodostamat sidokset ovat . Hiilivedyt jakautuvat kolmeen pääryhmään: muodostavat vain yksöissidoksia, muodostavat myös kaksoissidoksia ja myös kolmoissidoksia. Nimensä mukaisesti hiilivedyt muodostavat alkuaineet ovat ja .