Pianon valkoiset koskettimet muodostavat kantasävelet eli diatoniset sävelet. Niitä on seitsemän eri säveltä. C-duuri: C D E F G A H/B. C-sävel sijaitsee aina kahden vierekkäisen mustan vasemmalla puolella.
A-molli: A B C D E F G. Suomalaiset käyttävät B-sävelestä myös nimitystä H.

Mustat koskettimet muodostavat muunnesävelet eli kromaattiset sävelet, jotka voidaan kirjoittaa kahdella tavalla ylentämällä # kantasävel tai alentamalla b kantasävel.
ylennetyt (kantasävelen oikealla) F# = fis, G# = gis, A# = ais, C# = cis, D# = dis
alennetut (kantasävelen vasemmalla) Gb = ges, Ab = as, Bb = Bb, Db = des, Eb = Es

Koko sävelasteikko koostuu yhteensä 12 sävelestä. Samat sävelet toistuvat eri oktaavialoissa. Pianossa on seitsemän kokonaista oktaavia eli samat 12 säveltä toistuvat seitsemän kertaa. Pienemmissä kosketinsoittimissa on esim. 4-5 oktaavia.