Onnistunut uintivaellus
M/S Autere irtosi Häyrylänrannan laiturista Konnevedellä, lauantaina 17.8.2019 klo 11.00. Laivassa oli ryhmä uimareita, jotka jännittyneinä odottivat, että pääsevät noin tunnin kuluttua pulahtamaan Etelä-Konneveden kansallispuistossa uintivaellukselle. Alunperin reitti oli suunniteltu Keilatniemen kärjestä Pannuhattuun ja sieltä kiertäen Lapinsalon pohjoiskärjen kautta laavulle, taukopaikalle. Tuuli kuitenkin sen verran hankala, että matkanjohtaja Arto Rikalainen laivassa pitämässään puhuttelussa mainitsi, että ajamme suoraan Pannuhattuun, jolloin yksitoikkoinen avoin selkä allokossa jää pois. Retkeläiset olivat samaa mieltä. Ilma oli suotuisan aurinkoinen, vaikka tuulikin juuri ja juuri sen verran, että ei tarvinnut vaihtaa reittiä suojaisampaan paikkaan. Perille päästyä laivalla oli seitsemän uimaria valmiina pulahtamaan veteen, kun vierelle tuli moottorivene, josta matkaan hyppäsi vielä yksi jälki-ilmoittautunut. Märkäpuvut oli vaihdettu laivalla ja matka alkoi pudottautumalla laivan perältä Konneveden tummaan veteen.
Retkue kiersi saaren, mutta uimarit eivät kuitenkaan lähteneet uimaan kohti etelän puolella olevia pikkusaaria, koska vastainen tuuli nosti sen verran aaltoja, että olisi ollut hankala uida. Sitä vastoin ryhmä kääntyi kohti Lapinsalon pohjoiskärkeä kiertäen sen rannnan tuntumassa. Ryhmä pysyi koossa Lapinsalon laavulle rantautumiseen saakka, missä tankkasimme energiaa, kuka mitäkin. Turvajoukkoina oli kolme venettä, joista kahdella oli perässään suppilauta. Veneiden miehistö oli ohjeistettu turvatoimien varalta ja läsnä oli kaksi sairaanhoitajaa, joilla oli ensihoitajan kokemusta. Lisäksi yksi vene oli varattu pelkästään TV-kuvaaja Thomaksen käyttöön. Kullakin uimarilla oli päässään kirkkaan vihreä uimalakki, joka erottui hyvin vedessä. Poikkeuksen teki TV-toimittaja Helena, joka ei voinut laittaa mainoslakkia päähänsä, joten hän erottui joukosta valkoisella lakilla.
Ryhmä jakaantui kahtia Lapinsalon laavulla. Viisi uimarit, jotka halusivat uida 5 km, lähtivät Arton johdolla kiertämään Ristisaarille ja kolme uimaria, jotka uivat 2 km, jäivät vielä laavulle noin puoleksi tunniksi. Lyhyemmän matkan uimarit lähtivät Lapinsalon länsi puolen rantoja kiertäen kohti etelä kärkeä, missä joukot tapasivat toisensa. Tästä he lähtivät ryhmässä uimaan kohti laivaa, joka jo odotteli samassa paikassa, mistä olivat lähteneet.
Pidemmän matkan uimarit kertoivat, että Ristisaarilta lähdettäessä tuuli nosti sen verran aaltoja, että oli jopa vaikeuksia uida, mutta urheasti retkeläiset sieltä saapuivat Lapinsalon eteläkärjen tapaamiseen. Retkeläiset kaikki pitivät vaellusta onnistuneena ja lupasivat jälleen ensi vuonna tulla mukaan. Kenties vielä saavat kaverinsakin mukaan. Ensi vuonna on taas uusi reitti EteläKonneveden kansallispuistossa.
Vaellukselta palanneet uimarit saivat laivuri Matin tekemää muikkukeittoa, jonka he nauttivat laivan palattua Lapinsalon laavulle ruokailua varten. Elämän eliksiirit nautittuamme asetuimme ryhmäkuvaan ja sitä myötä laivaan, joka suunnisti takaisin Häyrylänrantaan.