Tuuli synnyttää tyyneen vedenpintaan pieniä ryppyjä pyörteilyjensä vuoksi. Kun ilma virtaa pintaa pitkin, ryppyjen huippujen kohdalle tulee alipainetta ilman nopeamman virtauksen vuoksi (Ilma joutuu tekemään pidemmän matkan), vrt lentokoneen siipi. Alipaineen vuoksi vesi nousee huipun kohdalla ylemmäksi. Veteen kohdistuva paino toimii palauttavana voimana ja saa veden ylös-alas liikkeeseen. Heilahtelujen energia on peräisin tuulesta, mutta aalto voi edetä kerran synnyttyään energiansa turvin myös alueille, jossa ei ole tuulta lainkaan.