Helmikuun 13. päivä 1953, perjantai muodostui Säynätsalon koululle kohtalon päiväksi. Oli kova pakkanen ja koulussa oli sulateltu jäätyneitä vesiputkia. Tässä yhteydessä tuli oli päässyt irti sähkösulattimesta. Kello oli kaksi iltapäivällä ja oppilaat olivat juuri päässeet koulusta. Opettaja Olga Lehtiö oli menossa kellariin, kun hän huomasi koulun käytävässä avua. Tuli levisi ponnistuksista huolimatta tuhoten koko rakennuksen, vaikka sammutustyössä oli mukana Säynätsalon oman palokunnan lisäksi kuusi muuta palokuntaa. (Kuva Aarne Ojalan).

Koulutyö tietysti keskkeytyi, mutta jatkui väistötiloissa: pienet oppilaat Alvar Aallon suunnittelemassa uudessa hienossa kunnantalossa ja isommat oppilaat Lehtisaaressa.