Sähköjohtimesta tulee virtapiirissä sähkömagneetti. Mitä enemmän sähköjohdinta kierretään kerälle, sitä voimakkaampi sähkömagneetti siitä tulee. Tätä johdinkerää kutsutaan käämiksi. Sen voimakkuutta voidaan edelleen lisätä, kun johdinkerän sisälle työnnetään esimerkiksi metallipultti. Metallipulttia kutsutaan silloin sähkömagneetin sydämeksi. Sähkömagneetin avulla saadaan aikaan liikettä.