Lihasta saadaan hyvää proteiinia, rasvaa, vitamiineja ja kivennäisaineita. Lihassa on proteiineja noin 20 %, lihan rasvaisuus vaikuttaa proteiinien määrään. Vähärasvaisessa lihassa on enemmän proteiineja.

Lihan rasvapitoisuus vaihtelee eläinlajin ja käytettävän ruhonosan mukaan. Rasvaa voi olla 1-40 %. Lihan rasvaa pidetään ravitsemuksellisesti epäterveellisenä, vaikka rasvasta noin puolet on tyydyttymättömiä rasvahappoja. Naudan ja sian lihan vähärasvaisimpia osia ovat paistit ja fileet ja rasvaisimpia osia ovat rinta ja kylki.

Eläimessä rasvaa on nahan ja lihaksen välissä sekä lihaksien sisällä. Lihaksen sisällä oleva rasva näkyy lihassa valkoisina juovina, puhutaan niin sanotusta marmoroidusta lihasta.  Lihaksen ja nahan välissä olevasta rasvasta osa poistetaan teurastamolla ja loput ennen ruoanvalmistusta.