Maapallo jaetaan lämpötilan mukaisesti neljään lämpövyöhykkeeseen: kuuma, lämmin, lauhkea ja kylmä vyöhyke. Näiden vyöhykkeiden rajat noudattavat leveyspiirejä, eli rajat ovat päiväntasaajan suuntaisia.

Lämpövyöhykkeen sisällä sademäärät ja kuukausien väliset lämpötilat voivat vaihdella. Tästä syystä lämpövyöhykkeiden sisällä on erilaisia ilmastoalueita.

• Lämmin vyöhyke ulottuu Välimeren alueelle, jossa on talvisateiden ilmasto.
• Lauhkealla vyöhykkeellä on kolme ilmastoaluetta: meri-ilmasto, väli-ilmasto ja mannerilmasto.
• Kylmällä vyöhykkeellä on kaikkialla maapallolla samanlainen ilmasto: kylmä ilmasto.