Bach oli itsepäinen nuorimies. Hänellä oli tarkka käsitys siitä, miten hän halusi muusikon työtään tehdä. Tämä itsepäisyys aiheutti hänelle välillä harmeja. Kirkkoneuvoston kanssa hän joutui välillä hankaluuksiin, mutta joutuipa hän myös kerran vankilaan! Bach oli tyytymätön konserttimestarin työhönsä ja teki sellaisen eroanomuksen, että työnantaja laittoi hänet kuukaudeksi siitä hyvästä vankilaan ennen kuin hyväksyi eronpyynnön.

Johann Sebastian Bach oli ammatiltaan kanttori, musiikinopettaja, säveltäjä ja kapellimestari. Hän tunsi musiikin muodot ja rakenteet. Hän sävelsi työkseen passioita, messuja ja oratorioita. Hän hallitsi fuugan ja barokin kontrapunktin. Myös italialaiset konsertot ja ranskalaisen tanssisarjat kiinnostivat Bachia. Ei ollut juuri mitään, mitä hän ei olisi siihenastisesta musiikin historiasta osannut.

Bachilla oli kaikkiaan 20 lasta ja näistäkin monet olivat muusikkoja ja säveltäjiä. Kun Johann Sebastian Bachin sävellyksiä hänen aikanaan alettiin pitää vanhanaikaisina, hän jäi lastensa varjoon säveltäjänä. Hänen oma sävellystyönsä löytyi uudelleen vasta vuosikymmeniä hänen kuolemansa jälkeen, mutta siitä alkaen sitä on pidetty erittäin suuressa arvossa.