Amerikan Yhdysvallat, United States of America, USA, Yhdysvallat, Amerikka eli rakkaalla lapsella on monta nimeä. Mutta käytetään mitä nimeä tahansa, niin aina puhutaan sotilaallisesta, taloudellisesta ja poliittisesta suurvallasta. USA on pinta-alaltaan  (9.8 miljoonaa neliökilometriä) ja asukasluvultaan (307 miljoonaa asukasta) maailman kolmanneksi suurin. 

Yhdysvallat on liittotasavalta, joka on jaettu osavaltioihin. Sen tähtilipussa (Stars and stripes) on tänä päivänä 50 tähteä ja yhteensä kolmetoista raitaa, joista seitsemän on punaista ja kuusi valkoista. Tähdet symboloivat nykyisten osavaltioiden määrää ja raidat puolestaan alkuperäisten siirtokuntien tai osavaltioiden lukumäärää. Lippua on historian saatossa muokattu yhteensä 26 kertaa uusien osavaltioiden liitosten yhteydessä ja nykyinen lippu on otettu käyttöön vuonna 1960.

Oheisessa osavaltiokartassa osavaltioiden nimet ovat lyhenteinä. Voit selvittää osavaltioiden nimet esimerkiksi Wikipediasta.

Osavaltioilla on itsenäinen hallinto, joka on keskittynyt niiden pääkaupunkeihin. Osavaltioiden lait voivat erota hyvinkin paljon toisistaan. Olet ehkä jossakin elokuvassa nähnyt, miten paperipussista juodaan jotakin. Tämä johtuu siitä, että esimerkiksi New Yorkissa alkoholin nauttiminen julkisilla paikoilla on kiellettyä, siksi pullo pitää peittää. Osavaltioilla on oma lippu, laulu, lempinimi, kukka ja rekisterikilvet. Tämän kaltaisen itsenäisyyden perustana on ajatus, että jokainen on oman onnensa seppä ja hänellä on oikeus päättää omista asioistaan. Osavaltioiden johdossa ovat vaaleilla valitut kuvernöörit.

Washington D.C. on Yhdysvaltojen pääkaupunki. Se ei kuulu mihinkään osavaltioon vaan sillä on oma rajoitettu itsehallinto. Kaupungissa sijaitsee USA:n presidentin virka-asunto Valkoinen Talo (White House), joka on tuttu useista elokuvista ja uutiskuvistakin. Presidentin vaaleja edeltävät kampanjat ovat Suomen mittapuun mukaan värikkäitä tapahtumia. Yhdysvaltojen  presidenttiä pidetään yhtenä maailman vaikutusvaltaisimmista sekä tunnetuimmista henkilöistä.

Suuresta pinta-alasta johtuvat runsaat luonnonvarat sekä kaikkialta maailmasta saapunut ammattitaitoinen työvoima ovat toimineet perustana Yhdysvaltojen talouden kasvulle. Raaka-aineet ja energiavarat mahdollistivat teollisuuden kehittymisen ja erilaiset ilmasto-olosuhteet puolestaan vaikuttivat metsäteollisuuteen, maatalouteen ja matkailuun. Poliittinen valta perustuu osittain talouteen ja siihen, että Yhdysvallat on jäsenenä monissa kansainvälisissä järjestöissä, kuten Yhdistyneissä Kansakunnissa ja Pohjois-Atlantin puolustusliitossa Natossa.