Tulivuortenpurkausten ja maanjäristysten lisäksi Väli-Amerikkaa koettelevat joka vuosi lukuisat trooppiset pyörremyrskyt eli hurrikaanit. Nimitys tulee karibialaisesta myrskynjumala Huracanista. Syntyäkseen  ne vaativat merialueen, jossa on kymmenien metrien paksuinen 26-asteinen vesikerros. Tästä lämpimästä vedestä haihtuu runsaasti vesihöyryä, joka toimii energian lähteenä hurrikaanin synnyssä.

Kun lämmintä vesihöyryä nousee ylöspäin, kehittyy meren pinnalle matalapaine, jonka keskustaan virtaa ympäröiviltä alueilta viileämpää ilmaa. Ylöspäin kohoava ilma alkaa pyöriä matalapaineen keskuksen ympäri ja hurrikaani muistuttaakin tämän takia rakenteeltaan spiraalia. Tämä pyöriminen saa aikaan sen ettei myrskyllä ole selkeitä rintamia kuten normaalilla matalapaineella. Tuulet puhaltavat kohti myrskyn silmää 30-66 sekuntimetrin nopeudella, suurimpien arvioitujen nopeuksien ollessa jopa 85 m/s. Myrskyn keskellä, eli sen "silmässä", voi kuitenkin olla korkeapaine ja täysin selkeä sää. Vuosittain havaitaan eri puolella maapalloa 80 pyörremyrskyä ja suurimmat voivat olla halkaisijaltaan jopa 1000 km.

Kun hurrikaani tulee maa-alueille, tuhoa aiheuttavat tuulen lisäksi sen nostattamat hyökyaallot sekä sateiden synnyttämät tulvat ja mutavyöryt. Myrskyn jälkeen ongelmana on juomaveden saastuminen, joka aiheuttaa erilaisia tauteja. Onneksi hurrikaanin syntyminen havaitaan sääsatelliiteilla jo varhaisessa vaiheessa. Lisäksi niiden etenemissuunta ja -nopeus tiedetään, joten sen reitille joutuville alueille voidaan antaa varoitus ja ryhtyä mahdollisiin evakuointitoimenpiteisiin.

Hurrikaanit nimetään niin, että vuoden ensimmäisen nimi alkaa A:lla ja miesten sekä naisten nimet vuorottelevat. Lista on niin pitkä, että samat nimet tulevat käyttöön kuuden vuoden välein. Paljon tuhoa aiheuttaneiden tai muuten huomattavien nimet nostetaan niin sanotusti hallin kattoon eli niitä ei enää käytetä. Tällainen oli esimerkiksi vuoden 2005 Katrina-myrsky, joka oli yksi kaikkien aikojen voimakkaimpia hurrikaaneja ja aiheutti satojen miljardien vauriot Meksikonlahden rannoilla.