Kynttilän vaha ei syty palamaan itsekseen, vaikka ilmassa onkin happea. Palamiseen tarvitaan lisäksi energiaa eli kova kuumuus. Tulitikku syttyy pelkällä kitkan aiheuttamalla kuumuudella. Palavalla tulitikulla voidaan sitten sytyttää kynttilän puuvillainen sydän.