Maksa hajottaa elimistöömme joutuneet vaaralliset aineet muuttamalla ne myrkyttömään muotoon.

Alkoholi palaa maksassa vähitellen hiilidioksidiksi ja vedeksi. Runsas alkoholin käyttö tuhoaa kuitenkin maksan soluja ja maksaan alkaa kerääntyä sen toimintaa haittaavaa rasvaa. Näin syntyy rasvamaksa. Siitä voi vielä toipua, mutta jatkuneen käytön seurauksena kehittyneessä maksakirroosissa maksakudos on tuhoutunut pysyvästi.

Maksa pystyy poistamaan verestä myös mikrobeja ja elimistön omia hajoamistuotteita. Vaaralliset aineet maksa poistaa elimistöstä sappinesteen mukana. Toisia aineita voidaan muuttaa vesiliukoiseen muotoon, jolloin ne poistuvat virtsan mukana kehostamme.

Kaikkia myrkyllisiä aineita maksa ei kuitenkaan pysty hajottamaan. Jotta ne eivät kulkeutuisi muualle elimistöön, maksa varastoi ne itseensä. Tällaisia ovat monet PCB-aineet ja raskasmetallit.

Maksan kunnosta pitää huolehtia. Kuvassa on rasvamaksa.