Kiinteässä olomuodossa aineen rakenneosaset ovat sitoutuneet toisiinsa tiukasti. Lämpöliike on kiinteässä aineessa rakenneosien ja niiden välisten sidosten värähtelyä. Nestemäisessä olomuodossa rakenneosasten välisiä sidoksia on vähemmän ja rakenneosaset pääsevät liikkumaan toistensa ohitse. Kaasumaisessa olomuodossa rakenneosasten välillä ei ole sidoksia ollenkaan tai niitä on erittäin vähän. Siten rakenneosat pääsevät liikkumaan vapaasti.