- Ahvenvidan yläosastaan haarautuva, rento varsi kasvaa enimmillään 2,5 metriä pitkäksi.
- Varressa on ilmatiehyitä, jotka keventävät vartta ja pitävät sen pystyssä.
- Lehdet ovat kapeita ja läpikuultavia, jopa 12 cm pitkiä tyvestään herttamaisia uposlehtiä.
- Kukinto on 2–3 cm pitkä vihertävä tähkä, jonka perän ilmaontelot kohottavat sen vedenpinnan yläpuolelle.
- Sillä on pienet juuret, joilla se ottaa ravinteita pohjasta. Lisäksi se saa niitä myös suoraan lehtien läpi.
- Järvissä, joissa ja murtovedessä, usein syvässä vedessä.
- Yleinen koko maassa pohjoisinta Lappia lukuun ottamatta.
