- Yksisoluisia, jotka voivat esiintyä rihmamaisina solurykelminä eli yhdyskuntina.
- Rihmakimput näyttävät vedessä paljain silmin katsottuna sinivihreiltä, ruskeilta tai kellertäviltä hiutaleilta.
- Mikroskoopin kuvassa rihmat erottuvat selvemmin.
- Sisältävät yhteyttämisväriaineita ja pystyvät siten tuottamaan yhteyttäessään sokeria ja happea.
- Lisääntyvät jakautumalla kahtia.
- Levien runsaus riippuu kesän sääolosuhteista. Tyynellä ja lämpimällä säällä, ravinteikkaissa vesissä niiden määrä voi runsastua nopeasti.
- Osa sinilevälajeista on myrkyllisiä (maksa- ja hermomyrkkyjä). Myrkky vapautuu levien rikkoutuessa esimerkiksi, kun saunassa heitetään kiukaalle.
