Aivolisäke on noin puolen gramman painoinen umpirauhanen, joka sijaitsee isoaivojen alapuolella. Koostaan huolimatta sillä on hyvin suuri merkitys toimintojen säätelyssä.

Monet sen erittämät hormonit vaikuttavat niin elimistömme kuin myös muiden umpirauhasten toimintaan. Sitä puolestaan säätelee aivojen hypotalamus, jonka erittämät hormonit saavat aivolisäkkeen etulohkon puolestaan lisäämään tai vähentämään omaa hormonituotantoaan.

Aivolisäkkeen erittämä kasvuhormoni (somatotropiini) on yksi pituuskasvuun vaikuttavista tekijöistä kilpirauhasten ja sukurauhasten erittämien hormonien lisäksi. Kasvuhormoni säätelee etenkin luiden pituuskasvua sekä solujen ja kudosten toiminnalle tärkeiden proteiinien tuotantoa.

Kasvuhormonin erittymisen määrä vaikuttaa pituuskasvuun.

Jos kasvuhormonia erittyy kasvuiässä liian vähän, seurauksena voi olla lyhytkasvuisuus. Liian suuri määrä vastaavasti aiheuttaa jättiläiskasvun. Syynä hormonin liikaeritykseen on yleensä kasvain joko hypotalamuksessa tai muualla aivoissa. Liikaeritys voi myös haitata haiman erittämän insuliinin toimintaa.

Jos liikaeritystä esiintyy aikuisiässä, seurauksena on yleensä ruumiin ääriosien kuten jalkaterien tai kämmenten liikakasvu.

Toisin kuin kilpirauhasen tyroksiinilla, kasvuhormonilla ei ole vaikutusta henkisiin ominaisuuksiin.

AIVOLISÄKKEEN ETULOHKON HORMONIT

Hormoni	Vaikutus
tyreotropiini (TSH)	kilpirauhasen toiminta
follitropiini (FSH eli follikkeleita stimuloiva hormoni)	sukupuolirauhaset: sukusolujen tuotanto
lutropiini (LH eli lutenisoiva hormoni)	sukupuolirauhaset: testosteroni
prolaktiini	maidoneritys
kortikotropiini	lisämunuaisen kuorikerros
kasvuhormoni (GH eli somatropiini)	kudosten aineenvaihdunta ja kasvu

AIVOLISÄKKEEN TAKALOHKON HORMONIT

Hormoni	Vaikutus
oksitosiini	mm. synnytyssupistukset ja maitotiehyiden lihasten rentoutus
ADH (antidiureettinen hormoni)	väkevöi virtsaa säätelemällä elimistön vesitasapainoa