Flunssa ja influenssa ovat kaksi eri sairautta. Tupakoimattomilla nuorilla on selvästi vähemmän näitä hengityselinten tulehduksia sekä yskää kuin tupakoivilla ikätovereilla.
Nuhakuume eli flunssaon ylempien hengitysteiden äkillinen, lyhytkesoinen ja yleensä itsestään paraneva tulehdus. Oireina ovat mm. nuha, tukkoinen nenä, kurkkukipu, päänsärky, kuiva yskä ja joskus kuume.
Influenssaan sairastuneen tavallisimmat oireet ovat vilunväritykset, kuume, päänsärky, väsymys ja lihassärky. Oireet ovat äkillisempiä ja rajumpia kuin flunssapotilaalla.
Kuume on osa ihmisen puolustusjärjestelmää. Pienikin lämmönnousu tappaa monia taudinaiheuttajia.

Flunssan ja influenssa syyt

Nuhakuumetta eli flunssaa voidaan pitää ihmisen yleisempänä sairautena. Eikä ihme, kun tiedetään, että tartunnan voi ahuettaa joku yli 200 erilaisesta viruksesta. Lähes aina joku näistä pöpöistä on liikkeellä, tavallisimman syksyllä ja talvella. Taudit levitävät helposti pisaratartuntana tai kosketustartuntana. Flunssapotilas levittää tartuntaa jo pari päivää ennen varsinaisen taudin puhkeamista. Hyvä yleiskunto ja hygienia ehkäisevät osin tartuntaa.

Influenssa on A-, B- tai C-virusten aiheuttama hengitysteiden tulehdus. Jos on sairastanut kerran C-viruksen aiheuttaman influenssan, on lopun ikäänsä taudille vastustuskykyinen. Virusstyypit A ja B sen sijaan muuntautuvat. Ennen epidemioita annettavat influenssarokotteet sisältävät näiden kahden tyypin viruskantoja.

Itsehoito ja lääkintä

Vältä fyysistä rasitusta ja tartunnan levittämistä, joten muutaman päivän sairausloma on tarpeen. Muista myös:
- Nauti runsaasti juotavaa kuumeen aiheuttaman nestehukan korvaamiseksi.
- Kipulääkkeet auttavat särkyyn ja laksevat kuumetta.
- Pidä huone viileänä ja vältä liian paksuja peittoja.
- Höyryhengitys helpottaa.
- Yskänlääkkeet, nenäsumutteet ja kurkkukipuun tarkoitetut lääkkeet helpottavat oireita.
- Lepää riittävän pitkään, ettei tule jälkitauteja (keuhkoputkentulehdut tai keuhkokuume esim. )

Nuha ja tukkoinen nenä

Nuha on nenän tai limakalvojen äkillinen tai pidempiaikainen tulehdus. Oireina ovat mm. liman eritys, tukkoisuus ja aivastelu. Allerginen nuha voi olla kausittaista tai ympäri vuoden jatkuvaa, riippuen aiheuttajasta (siitepöly, pöly, eläimet).

Höyryhengitys helpottaa oireita. Myös nuhan hoitoon tarkoitetut nenätipat ja sumutteet supistavat ja kuivaavat nenä ja limakalvoja helpottaen hengittämistä. Myös allergian aiheuttajia tulee välttää.

Yskä

Yskä on hengitysteiden refleksi eli heijaste, joka kuuluu elimistön puolustsjärjestelmään. Vieraat ärsytyksen aiheuttajat yritetään poistaa hengityksestä, ennen kuin ne kulkeutuvat syvemmälle ja aiheuttavat vaurioita. Myös limaneritys kuuluu samaan puolustusjärjestelmään.
Yskän syinä ovat mm. erilaiset ärsykeet (kaasut, kuiva tai saastunut ilma, tupakansavu, pöly, tai "väärään kurkkuun" joutunut esine tai ruokapala. Myös flunssa, influenssa tai keuhkokuume aiheuttavat yskää.

Yskä paranee usein itsestään parissa viikossa. Yskää voidaan helpottaa hoitamalla perussairautta esim. astmaa. Myös lämmin juoma, höyryhengitys ja yskänlääkkeet helpottavat oireita ja auttavat liman irtoamista.