Maksa on ihmisen suurin sisäelin. Se painaa noin puolitoista kiloa, ja se on pehmeä, punaruskea elin. Maksa sijaitsee ylävatsassa, oikealla puolella kylkiluiden alla. Se on osittain suojassa kylkiluiden takana, jotta se ei vahingoittuisi helposti. Maksan vieressä ovat mahalaukku, sappirakko ja haima.

Maksa koostuu hyvin monista pienistä osista, joita kutsutaan maksalohkoiksi. Jokainen maksalohko sisältää miljoonia maksasoluja. Maksasolut ovat maksan työyksiköitä: ne valmistavat, hajottavat ja varastoivat erilaisia aineita. Maksasolujen läpi kulkee jatkuvasti verta. Maksa saa verta kahdesta eri verisuonesta: maksavaltimosta ja porttilaskimosta. Maksavaltimo tuo happea sydämestä, ja porttilaskimo tuo ravintoaineita suolistosta. Kun veri kulkee maksan läpi, maksa voi tutkia ja muokata siinä olevia aineita.

Maksan läpi virtaa joka minuutti noin 1,5 litraa verta. Tämä kertoo, kuinka tärkeä maksa on veren ja koko kehon aineenvaihdunnalle. Maksa on myös hyvin uusiutuva elin: jos osa siitä poistetaan, se voi kasvaa takaisin lähes alkuperäiseen kokoonsa.

Tehtävät:
1. Piirtäkää ryhmässä yksinkertainen kuva, joka näyttää, missä maksa sijaitsee ja mihin elimiin se liittyy.
2. Kirjoittakaa kolme tärkeintä asiaa, joita opitte maksan rakenteesta.
3. Miksi on hyödyllistä, että maksa saa verta sekä suolistosta että sydämestä?

Sanasto:
• sisäelin = elin, joka on kehon sisällä
• maksalohko = maksan osa, jossa on maksasoluja
• porttilaskimo = verisuoni, joka tuo verta suolistosta maksaan
• aineenvaihdunta = kehon kemialliset reaktiot, joissa aineita muokataan ja energiaa tuotetaan
• uusiutuva = kasvaa tai korjaantuu uudelleen