Saattohoidon tukihenkilön tärkein rooli on rinnalla kulkeminen silloin, kun tuettavan tai tämän läheisen sairaus on todettu parantumattomaksi. Joskus elämää voi olla vielä pitkästi jäljellä ja tukisuhteesta ehtii kehittyä läheinen. Tukihenkilöt mahdollistavat sairastuneille ja heidän läheisilleen hetkiä, jolloin he voivat hengähtää ja keskittyä pieniin, merkityksellisiin asioihin siinä hetkessä.

Tukihenkilöillä on valmiudet ja taidot keskustella sairauteen ja kuolemaan liittyvistä asioista – silloin, jos tuettava niin haluaa.  Keskustelu ei kuitenkaan pyöri vain sairauden ja kuoleman ympärillä vaan tukihenkilön kanssa jaetaan arjen iloja ja suruja.  Tukihenkilö voi esimerkiksi keskustella, kuunnella, lukea kirjaa, katsella valokuvia tai pelata korttia yhdessä tuettavan kanssa. Rooli vaihtelee tilanteen mukaan. Joissain tapauksissa saattohoidon tukihenkilö on paikalla viimeisinä hetkinä, ja silloin ehkä ollaan vain hiljaa vieressä ja myös läheisten tukena. Tärkeää on, että tuettava kokee, ettei hän ole yksin. Tukihenkilön rooli korostuu etenkin silloin, jos tuettavalla ei ole läheisiä rinnallaan.

Huomaammeko kaikkia viestejä? 

Meillä kaikilla on joskus hetkiä, jolloin emme jaksa kuunnella ja keskittyä toisen asioihin. Silloin voi vaikka sopia, että palataan asiaan myöhemmin. Mielemme laukkaa välillä niin menneessä kuin tulevassa. Välillä taas muiden seurassa tulee vajonneeksi omiin ajatuksiin ja huoliin tai sitten miettii mitä sanoisi seuraavaksi. Sanattoman ja sanallisen viestinnän ristiriitaisuus voi hämmentää – edesauttaa vääriä tulkintoja. Tässä ja nyt olemista auttaa tietoinen keskittyminen ja tarkkaavaisuuden lisääminen juuri tähän hetkeen ja siihen, mitä siinä tapahtuu.

Saamme olla eri mieltä asioista ja silti voimme kohdata toisen. Olemme myös valmiita oppimaan ja joskus muuttamaan omia käsityksiämme. Arvostusta on myös se, että emme yritä tietää toisen puolesta. Kunnioituksen saamisen keino on kunnioittaa itse muita. On myös hyvä muistaa, että välillä asioita vain menee ohi. Ihmismieli on vilkas ja prosessoi usein montaa päällekkäistä asiaa – kannattaa muistaa itsemyötätunto ja armelias asenne itseään kohtaan myös tukihenkilönä.