Kun varauserot kasvavat tarpeeksi suureksi, syntyy (sähköistä) jännitettä eli jännite-ero. 

Jännite-eron kasvaessa se pyrkii lopulta purkautumaan. Tämä ilmiö nähdään kipinöinä tai isommin sähköiskuina. 

Salamat ovat hyvä esimerkki kipinäpurkauksesta. Ukonilmalla pilvet hankautuvat keskenään ja syntyy varauksia. Varauseron kasvaessa tarpeeksi suureksi syntyy pilviin varausten jännitettä. Pilvet vaikuttavat osaltaan maanpinnan varausten kanssa. Kun pilviin on muodostunut tarpeeksi suuri jännite-ero, se purkautuu salaman iskuna maahan.


Vaikka salaman iskut kestävät vain hetken, niissä vapautuu suuria määriä energiaa. Videolta voi katsoa useamman esimerkin, missä näkyy salaman voima. 

​​