Millaisia ajatuksia sana "rooli" herättää sinussa? Kenties mieleesi tuli näytelmä tai elokuva. Rooleilla kuitenkin tarkoitetaan eri tilanteissa tapahtuvaa normien mukaista toimintaa. Joihinkin rooleihin kasvetaan, joihinkin opitaan vähitellen. Rooleja, joihin kasvetaan, ovat esimerkiksi sukupuoliroolit. Vähitellen opittava rooli voisi olla vaikkapa oman ammatin rooli lääkärillä. Yhdellä ihmisellä saattaa olla useita erilaisia rooleja. Kenties naapurisi on päivisin klo 8–16 kirjanpitäjänä suuressa yrityksessä ja iltaisin valmentamassa kotipaikkakuntanne keilajoukkuetta. Ehkä hän on myös huolehtiva vanhempi lapsilleen ja aktiivinen kesäteatterin kahvinkeittäjä.

Rooleihin liitetään tietynlaisia odotuksia. Ne voivat liittyä esimerkiksi ammattiasemaan tai harrastukseen. Kummastelisit varmasti, jos jalkapallojoukkueen innokkain fani istuisi seuraamassa ottelua virallisen näköisenä puku päällä, salkku kädessä. Samoin yrityksen palaverissa herättäisi ihmetystä, jos puheenjohtaja saapuisi paikalle verkkahousuissa, kuulokkeet korvillaan ja limsaa äänekkäästi hörppien.

Vuorovaikutustilanteissa kannattaa pohtia omaa rooliaan ja siihen kohdistuvia odotuksia. Tällöin voidaan välttyä ristiriidoilta ja helpottaa tilanteen sujumista. Toisaalta rooleihin voi kohdistua myös ristiriitaisia odotuksia. Esimerkiksi kotona mies ja vaimo ovat saattaneet tottua lapsuudessaan aivan erilaisiin tapoihin jakaa kotitöitä. Miten tilanteesta voisi selvitä ilman riitaa?

Koulu on hyvä ympäristö tarkastella erilaisia rooleja, joita oppilailla tai aikuisilla on. Jotkin rooleista voivat olla myönteisiä sekä ihmiselle itselleen että muille. Ehkäpä omasta luokastasi löytyy kielinero, joka kannustaa muitakin parempiin tuloksiin englannin tunnilla. Vai oletteko onnellisessa asemassa, koska luokassanne on oma huolenpitäjä, joka jaksaa kysellä mitä sinulle kuuluu? Roolit saattavat olla myös kielteisiä ja jopa vahingollisia. Koviksen rooli on hyvä esimerkki roolista, joka rakentuu nimenomaan yhteisten normien tietoiselle rikkomiselle.