Euroopan Unioni eli EU on 27 jäsenmaan muodostama yhteinen poliittinen liitto, jolla on yhteinen valuutta(EURO), markkinat, kulttuuri ja historia. 

Jäsenvaltioita nykyään ovat Alankomaat, Belgia, Bulgaria, Espanja, Irlanti, Italia, Itävalta, Kreikka, Kroatia, Kypros, Latvia, Liettua, Luxemburg, Malta, Portugali, Puola, Ranska, Romania, Ruotsi, Saksa, Slovakia, Slovenia, Suomi, Tanska, Tšekki, Unkari ja Viro. Iso-Britannia erosi EU:sta 31.1.2020.

Historiaa

Britannian sen aikainen pääministeri Winston Churchill esitti toisen maailmansodan jälkeen vuoden 1946 syksyllä Zurichissä idean sotien ehkäisemisestä. Aloite johti Euroopan neuvoston luomiseen vuonna 1949. Läntiseen Eurooppaan oli määrä luoda uudet yhteiseen etuun pohjautuvat rakenteet, joilla taattaisiin oikeusvaltion periaatteiden noudattaminen ja eri maiden tasavertaisuus. Euroopassa haluttiin välttää uusi suursota ja Saksan ja Ranskan välistä jännitystä pyrittiin poistamaan asettamalla maiden rajaseudun alueen hiilivarat kansainvälisen viranomaisen valvontaan. Vuonna 1967 tuli voimaan sopimus, jolla Euroopan yhteisölle perustettiin yhteinen neuvosto ja komissio. Euroopan poliittinen tilanne muuttui voimakkaasti Berliinin muurin murtuessa vuonna 1989. Samaan aikaan jäsenvaltiot neuvottelivat uudesta sopimuksesta, jossa luotaisiin Euroopan unioni "EU". Euroopan yhteisö muutti nimensä EU:ksi vuonna 1992 Maastrichtin sopimuksen myötä. 

Hieman perustietoa EU:sta

Euroopan unioni pyrkii edistämään rauhaa, arvoja ja esimerkiksi kansalaisten hyvinvointia. Tarjota asukkaille vapauden, turvallisuuden ja oikeuden.
Tavoitteena on myös toteuttaa kehitystä, kuten tasapainoinen talouskasvu ja hintavakaus, täystyöllisyys. Edistää tieteellistä, teknistä, taloudellistä ja sosiaalista kehitystä. EU:ssa valuuttana käytetään euroa. EU:n toimielimiä ovat Euroopan parlamentti, jäsenmaiden valtion- ja hallitusten  Eurooppaneuvosto, jäsenvaltioiden hallituksia edustava neuvosto sekä Euroopan komissio, joka tekee ehdotuksia uudeksi EU:n lainsäädännöksi. 

EU:n toimivaltuudet

Euroopan unioni pystyy päättämään asioista vain niillä politiikan osa-alueilla, joilla se on toimivaltainen. 

Aloja, joiden osalta toimivaltuudet on siirretty kokonaan tai melkein kokonaan EU:lle on esimerkiksi ulkomaankauppa, kilpailu, maatalous ja -kalastuspolitiikka. Alat, joissa EU:lla on vahva rooli ovat esimerkiksi ympäristö- ja aluepolitiikka ja tutkimus. 

Kauppa

Euroopan unioni on maailman suurin kauppaliittoutuma ja teollisuustuotteiden ja palvelujen viejä, sekä yli sadan maan suurin tuontimarkkina-alue. Jäsenvaltioiden välinen kauppa oli yksi tavoitteista EU:ta perustettaessa.

Euroopan Unionin korkeimmat johtajat