Arviointikeskustelut, uuden opetussuunnitelman jatkuvan arvioinnin korostaminen ja laaja-alaisen osaamisen korostuminen kaipaavat kouluihin uudenlaisia työkaluja. Työskentelystä pitää muodostua kokonaisuuksia, joista voidaan antaa työskentelyn aikana formatiivista palautetta ja ohjata oppilasta löytämään omia vahvuuksiaan.

Työskentelylle keskeistä ovat oppilaan oma itsenäinen toiminta sekä itsearviointi. Oppilaalla on keskeinen rooli portfolion tavoitteiden asettamisessa. Oppilas valitsee portfolioon lukuvuoden aikana tuottamiaan töitä tai erikseen ohjeistettuja töitä. Tavoitteena on, että oppilas pohtii, mitkä työt sopivat parhaiten portfolioon. Oppilas voi näin korostaa omia vahvuuksiaan ja reflektoida omaa työskentelyään ja osoittaa edistystään.

Opettajan näkökulmasta portfolio tarjoaa pohjaa esimerkiksi arviointikeskusteluille ja oppiainetyöskentelyssä konkreettisen eheän kohteen jatkuvalle arvioinnille. Portfolion tarkoitus on helpottaa ja yhtenäistää työtä arviointikeskusteluissa sekä muissa tapaamisissa oppilaan ja huoltajien kanssa. Tavoitteena on kehittää työskentelytapoja vastaamaan uuden opetussuunnitelman vaatimuksia. Erityisesti yläkoulussa luokanvalvojan on hyvin vaikeaa ja työlästä muodostaa kokonaiskuvaa oppilaiden työskentelystä eri oppiaineissa. Portfolio muodostaa kokonaiskuvaa oppilaan työskentelystä ja kehityksestä ja opettaja saa näin paremman yleiskuvan oppilaan vahvuuksista.