Mitä ovat ulommaiset taivaankappaleet?

Neptunuksen jälkeen Aurinkokunnassa on vielä pikku- eli kääpiöplaneettoja, joista kuuluisin on Pluto. Se on Kuutakin pienempi ja vaeltaa Neptunuksen radan sisälle. Plutolla on ainakin viisi kuuta, joista suurin on lähes sen itsensä kokoinen. Pluton kaltaisia kääpiöplaneettoja on Aurinkokunnan ulkoreunalla useita. Aurinkokunnan reunoilta, vielä Plutoakin kauempaa, matkaavat Auringon lähelle myös likaiset lumipallot eli komeetat. Ne ovat jäisiä lohkareita, joille kuuma Aurinko puhaltaa pitkän pyrstön. Pyrstö näkyy, koska sekin heijastaa Auringon valoa.

 

Komeetalle muodostuu Auringon lähellä kaksi pyrstöä: kaareva pölypyrstö ja suorempi kaasupyrstö. Ne osoittavat Auringosta pois päin ja voivat olla miljoonia kilometriä pitkiä. Vuosi 2013 on mainio komeettavuosi. Maan ohittaa silloin kaksikin komeettaa.