Kaukoputkeen liittyy aina muutama tärkeä luku:
D = pääpeilin tai linssin halkaisija (yleensä mm)
f = polttoväli eli etäisyys pääpeilistä tai -linssistä terävän kuvan kohtaan (mm)

Näiden avulla lasketaan aukkosuhde = f/D = XX, joka merkitään yleensä putken kylkeen esim. "f/XX".

TAL-1M kaukoputkella
D = 110 mm
f = 805 mm
joten f/7.3

Mitä pienempi aukkosuhde on niin sitä enemmän valoa kaukoputki kerää. Eli sillä näkee himmeämpiä kohteita. Toisaalta tällaiset "nopeat" kaukoputket ovat vaikeita rakentaa ja siten kalliita. Hyvä kompromissi on aukkosuhde f/5-f10.

Kaukoputken suurennukseen vaikuttavat kaukoputken polttoväli f ja käytetyn okulaarin polttoväli f1. Suurennus on yksinkertaisesti f/f1.

Tällä hetkellä Jkl Lyseon TAL-1M:ssä on kiinni 25 mm okulaari, jonka näkökenttä on n. 40 astetta. Näin ollen suurennus on 805 mm/25 mm = n. 32 kertainen. Kaukoputken näkökenttä on siten okulaarin näkökenttä jaettuna suurennuksella: 40/32 = n. 1,2 astetta eli varsin kapea. Kohteen löytämiseen tarvitaan pääputken päällä olevaa pientä etsin-putkea, jonka näkökenttä on tyyppillisesti 5-10 astetta.

TAL-1 on ns. newton-kaukoputki, jossa kuvan muodostaa putken alapäässä oleva peili ja sitä katsotaan putken yläosaan kiinnitetyn okulaarin avulla. Allaolevassa kuvassa silmä on punaisen ristin kohdalla: