Muuan nuori nainen synnytti poikalapsen, mutta kuoli ennen henkilöllisyytensä paljastamista. Lapsen nimeksi annettiin Oliver. Oliverin lapsuus ei kiinnostanut ketään, joten hän joutuu orpokotiin. Yhdeksän vuoden kuluttua Hän joutuu kuitenkin takasin köyhäntaloon. SIellä hän ei enää kauaa kerkeä olla, kun hänestä tehdän ilmoitus. "Se kuka hakee lapsen nimeltä Oliver, saa kolme kultarahaa ja pojan joka osaa tehdä hyvin töitä ja ei tarvitse paljoa ruokaa." Siitä Oliverin elämä vasta alkaa. Hänet ottaan huostaan hautausurakoitsija nimeltä  Mr. Sowerberry. Mutta siellä Oliver ei viihdy ja ottaa hatkat. Hän näkee nälkää ja valvoo monia öitä matakalla Lontooseen. Lontoossa hän tapaa varkaan ja päätyy lopulta varkaiden majataloon. Oliver ei halunnut tulla varkaaksi vaan aloittaa uuden ja paremman elämän mutkien kautta.

Oliver Twist kirja kertoo pienestä pojasta jonka vanhemmat ovat eronneet ja äiti on kuollut, eikä poika tiedostanut kummankaan vanhemman henkilöllisyyttä. Oliverista oli lähellä tulla varas, mutta tapasi ystävällisen miehen kenet Oliver oli ensiksi aikomuksena varastaa, Mr. Brownlown jonkaansiosta hän löytää kavereita ja uuden ja paremman elämän. Mutkia tulee matkaan mutta lopulta he selättävät pahan ja saavat selville Oliverin vanhempien henkilöllisyydet ja suvun.