Romanit ovat pohjoisen intian alueelta vuosien 400-1100 väliltä lähtenyt kanssa, joka levittäytyi eri puoliulle maapalloa. Kaakkois-Euroopan romanit tulivat 1300-luvulla. 1400-luvulla romanit alkoivat siitymään Länsi-Eurooppaan ja myöhemmin myös Suomeen. Romanien tarkkaa kokonaismäärää ei tiedetä, sillä he eivät aina näy väestölaskennoissa, mutta Euroopan unioni alueella heitä elää noin yli 10 miljoonaa ja Ammerikassa noin 2 miljoonaa.