Mainonta käyttää monia keinoja saadakseen kuluttajan eli ostajan kiinnostumaan ja ostamaan joku tuote tai palvelu.

• ryhmään kuulumiseen vetoaminen (kuulut meihin, saat ystäviä, jos…)
• tuotteen avulla ratkaiset pulmia ja muutat maailman
• lupaus muutoksesta ja paremmasta (tulet rohkeammaksi, voimakkaammaksi, kauniimmaksi, jos…)
• vakuuttelu (käytetään asiantuntijoita)
• suora kehotus (käsky ostaa)

Mainonnassa keskeistä on imago, mielikuva kohderyhmästä, sen elämäntyylistä, ominaisuuksista ja tottumuksista. Brändi taas tarkoittaa sitä, että tuotteeseen liitetään joku oma, erityinen ominaisuus, esimerkiksi luotettavuus.

Mainonnassa käytetään kielellisiä, visuaalisia sekä auditiivisia keinoja.

Mainostekstin tarkoitus on kuvailla tuotetta, esittää tuotetta koskeva väite, luoda tuotteesta mielikuvia sekä antaa tuotetta koskeva lupaus. Mainoksen kielellisiä keinoja ovat iskulauseet, sanaleikit, kielikuvat, "tieteellinen" esitystapa.

Mainoskuvan tarkoitus on kiinnittää huomiota, herättää tunteita, havainnollistaa tuotetta ja sen käyttötarkoitusta sekä esittää tuotteeseen liittyviä epäsuoria vihjauksia. Kuva-aiheita voivat olla tuotekuva, henkilöt sekä kuvat tuotteen käyttötilanteesta. Voidaan myös kuvata ongelmatilannetta, johon tuote tuo ratkaisun.
Mainoselokuvissa hyödynnetään kaikkia em. keinoja.