Vaahtera on nopeakasvuinen puu.

Useimpien vaahteroiden lehdet ovat vihreät, mutta myös punalehtisiä vaahteroita on olemassa.

Hedelmä on varustettu lenninsiivillä. Siemenet levittäytyvätkin tuulen avulla laajalle alueelle, jopa kilometrien päähän.