Sama tavaroiden valmistusta rasittavat kestämättömyys ympäristön ja ihmisoikeuksien kannalta koskee myös ruokaa. Alhainen ruoan hinta ja kansainvälinen kilpailu ajavat ravinnon tuottajien tulotasoa alas ympäri maailmaa.

Joidenkin maataloustuotteiden, kuten kaakaon, sokerin ja palmuöljyn tuotantoon liittyy orjuuden kaltaisia työoloja. Lisäksi ravinnontuotanto on suuri ympäristön kuormittaja.

Palmuöljyn tuotantoon liittyy sademetsien tuhoamista ja ihmisoikeusongelmia.

Ruokaa syntyy viljelyalaa kohti laskettuna eniten, jos tuotetaan kasviperäistä ravintoa. Kun pellolla tuotettu kasvimateriaali syötetään ensin eläimelle, tämä kuluttaa suuren osan energiasta omiin elintoimintoihinsa ja liikkumiseen. Esimerkiksi nauta käyttää itse noin 90 % syömänsä ravinnon energiasta. Kymmenen kilon kasvimassalla voidaan saada siten yksi kilo kasvua.

Maapallon ravinnon riittävyyden ja ympäristön kuormituksen vähentämisen kannalta olisi siksi parempi suosia kasvisruokaa. Toisaalta jotkut eläimetkin ovat toisia tehokkaampia muuttamaan ravintoa omiksi kudoksiksi, eli niillä on erilainen ekologinen tehokkuus. Esimerkiksi sian ekologinen tehokkuus on noin kaksi kertaa ja broilerin noin neljä kertaa suurempi kuin naudan. Kaikkein tehokkaimpia ja siten vähiten ympäristöä rasittavia, ovat vaihtolämpöiset eläimet, kuten kalat, katkaravut ja hyönteiset.

Tuotantoeläinten kasvatusolot ja kohtelu ovat olennainen osa ruoan etiikkaa. Naudat, siat ja kanatkin ovat tuntevia olentoja. Niilläkin on tarpeita, pelkoja ja kykyä havainnoida ympäristöään. Meidän velvollisuutemme on huolehtia, että tuotantoeläimille on niille sopivat olot eikä tarpeetonta kärsimystä aiheuteta. Ongelmatonta ei ole kasvituotantokaan. Esimerkiksi riisintuotannolla on suuri hiilijalanjälki ja sademetsää raivataan soijapeltojen tieltä. Suuret sadot vaativat runsasta veden, lannoitteiden ja torjunta-aineiden käyttöä, mitkä kaikki vahingoittavat ympäristöä.

Ruoan eettisyyttä pohtivan kuluttajan on kohtalaisen helppo löytää ihmisoikeuksien, ilmaston ja muiden ympäristövaikutusten suhteen kestäviä tuotteita. Listalla on esimerkiksi lähellä tuotettuja kasviksia, juureksia ja kotimaista kalaa. Eläintuotteissa on usein merkintöjä tuotantotavoista. Esimerkiksi kananmunista voi valita häkkikanojen munien sijaan virikekanaloiden, vapaiden kanojen tai luomuperiaatteita noudattaen tuotettuja munia.

Eettiseen eläinruokaan kuuluu eläinten hyvinvoinnista huolehtiminen.

​