Tonava on Euroopan toiseksi pisin joki (2 848 km). Se saa alkunsa Schwarzwaldin rinteiltä Saksasta ja laskee Romaniassa Mustaanmereen.

Tonava yhdistää idän ja lännen, sillä se on ainoa Euroopan joki, joka virtaa näin pitkän matkan lännestä itään. Se kulkee kymmenen valtion alueella ja on paikoitellen myös valtioiden rajana.

Joen varrella on neljän maan pääkaupungit. Lisäksi joen varrella on kymmeniä muita kaupunkeja ja satamia. Sen yli on rakennettu satoja siltoja.

Tonava on ollut satojen vuosien ajan tärkeä kauppareitti, sillä se on liikennekelpoinen lähes koko pituudeltaan. Pääuoman lisäksi noin 60 sivujokea tarjoavat laivaliikenteelle kulkukelpoisia reittejä. Tonavan vesiliikenne on erittäin vilkasta, ja joella liikennöi rahtilaivoja, proomuja ja vesibusseja.

Serbian ja Romanian rajalla Tonava on uurtanut Euroopan syvimmän rotkolaakson, Rautaportin, jonka pystysuorat seinät nousevat 800 metrin korkeuteen. Rautaportissa sijaitsee Tonavan suurin voimalaitos, jonka lisäksi joessa on n. 60 pienenpää voimalaitosta. Joen vettä käytetään myös peltojen kasteluun, ja noin kymmenen miljoonaa ihmistä saa siitä juomavetensä.


Unkarin pääkaupunki Budapest on Tonavan varrella.

Tonavan suisto eli kostea alue, jossa joki laskee mereen, on 60 km leveä ja noin 5 000 neliökilometriä laaja. Tonavan suisto on ylhäältä katsottuna viuhkamainen kosteikkoalue Romanian ja Ukrainan rajalla. Alue tunnetaan runsaasta linnustostaan. Alueella pesii tai talvehtii sellaisia lajeja, joiden kanta on huvennut vähiin kaikkialla maailmassa, kuten pikkumerimetsoja, punakaulahanhia ja kiharapelikaaneja. Suistossa ja sen edustalla rannikolla tavataan paljon kalalajeja, joista pyydetyimpiä ovat karppi ja kaviaarin lähteenä tunnettu sampi. Monet kotoperäiset kalalajit ovat kuolleet, koska pelloilta tulleet haitalliset torjunta-aineet sekä asutuksen, liikenteen ja teollisuuden jätevedet likaavat Tonavaa.

Tonava on tulvinut kautta historian. Pitkään jatkuneet sateet sen yläjuoksulla voivat nostaa veden pintaa, jolloin tulviva vesi peittää alleen rantakaupunkeja, katkoo teitä ja rikkoo siltoja. Tulvien paheneminen on yhdistetty maankäytön muutoksiin, kuten metsien raivaamiseen ja kosteikkojen hävittämiseen. Ilmaston lämpenemisen ennustetaan lisäävän sateita ja tulvien mahdollisuuksia Euroopassa.


Tonavan valuma-alue sivujokineen. Löydätkö seuraavat valtiot: Saksa, Tšekki, Slovakia, Sveitsi, Itävalta, Slovakia, Unkari, Kroatia, Serbia, Bosnia-Hertsegovina, Romania, Moldova ja Bulgaria? Mihin mereen Tonava laskee?