Sota syttyy aina vähintään kahden osapuolen välille. Nykypäivän sotaan ei vaadita aina konkreettista sotaa eikä uhreja, kuten informaatio- tai kauppasodassa. Everstiluutnantti Torsti Sirén määrittelee sodan kolmen kohdan kautta: Yhden osapuolen sodanjulistus; Ihmiset alkavat puhua jonkin alueen tilanteesta sotana ja termi omaksutaan käyttöön pikku hiljaa sosiaalisen ja perinteisen median kautta sekä YK:n turvallisuusneuvosto voi määritellä asiantilan sisällissodaksi tai sodaksi.