Suomuorakas on huomiota herättävän näköinen sieni. Se on varsin suurikokoinen, tumman ruskea, ja pinnassa on selviä, tummia suomuja. Nimensä mukaisesti sieni kuuluu orakkaisiin, eli lakin alapinnalla onkin piikkejä helttojen tai pillien sijaan. Suomuorakkaan jalka on hyvin lyhyt lakin kokoon verrattuna.

Oikeastaan suomuorakkaita on kahta eri lajia. Kuusen kanssa kasvaa kuusen- ja männyn seuralaisena männynsuomuorakas. Oikealla lajintunnistuksella voi olla käytännön merkitystä, sillä männynsuomuorakas on paitsi kelvollinen ruokasieni, myös sopiva sieni lankojen värjäykseen. Kuusensuomuorakas taas ei sovi kumpaankaan hyötykäyttöön.