Joseph Haydn oli ihan yhtä kuuluisa klassismin ajan säveltäjä kuin Mozart ja Beethoven. Haydn oli todella uskollinen työntekijä.

Suurimman osan elämästään hän oli Esterházyn ruhtinasperheen palveluksessa. Esterházyn hovissa hän johti orkesteria, sävelsi uutta musiikkia ja piti hyvää huolta orkesterin muusikoista.

Haydnia kutsutaan usein jousikvarteton isäksi. On kuitenkin syytä tietää, että hän sävelsi 104 sinfoniaa.

Sinfonioiden määrässä hänellä oli ennätys hallussaan noin 200 vuotta. Sitten suomalainen säveltäjä Leif Segerstam kiilasi hänen edelleen. Segerstam on säveltänyt jo yli 270 sinfoniaa.

Haydn toimi myös jonkun aikaa nuoren lupaavan säveltäjän opettajana. Tämä säveltäjä oli Ludvig van Beethoven.