38.2 Meksikon maantiedettä

Meksiko on Argentiinan, Brasilian ja Chilen ohella Latinalaisen Amerikan suurimpia ja kehittyneimpiä valtioita.

Meksiko sijaitsee Pohjois-Amerikan eteläosassa, osittain Keski-Amerikan kannaksella. Sen rajanaapureita ovat Yhdysvallat, Belize ja Guatemala.

Asukasluvultaan se on maailman suurin espanjankielinen maa (112 miljoonaa asukasta).

Pääkaupunki on Mêxico, josta toisinaan käytetään myös englanninkielistä nimitystä Mexico City. Se on väkimäärältään yksi planeettamme suurimmista kaupungeista. Se sijaitsee ilmastollisesti miellyttävällä Meksikon ylänköalueella. Kaupunki on laaksossa, jota reunustavat vuoristot (Itäinen ja Läntinen Sierra Madre).



Meksikolla on paljon luonnonvaroja, kuten maaöljyä ja hopeaa. Maan vahva talous perustuu näihin rikkauksiin. Bruttokansantuotteeltaan maa on Latinalaisen Amerikan suurin. Pääkaupungin ohella muita tärkeitä kaupunkeja ovat Guadalajara, Monterrey ja Acapulco.

Moniin muihin Latinalaisen Amerikan maihin verrattuna valtion asiat ovat melko hyvin. Suurin osa kansasta osaa lukea, ja koulujärjestelmä muistuttaakin meidän omaamme. Peruskoulu on kaikille ilmainen ja pakollinen. Väkiluvun nopea kasvu etenkin maaseudulla aiheuttaa suuria ongelmia, koska työtä ei riitä kaikille. Monet lähtevät etsimään onneaan suurista kaupungeista, jolloin ongelmat kasaantuvat niihin, kun kaikille ei riitä asuntoa eikä työpaikkaakaan. Tällöin moni tekeekin päätöksen lähteä siirtolaiseksi pohjoisnaapuriin Yhdysvaltoihin joko laillisesti tai laittomasti. Yhdysvallat puolestaan yrittää hillitä tätä muuttoa ja onkin rakentanut maiden vastaiselle rajalla teräsaidan, "tortillaesiripun".

Meksikon alkuperäiset asukkaat olivat intiaaneja ja alueella sijaitsikin atsteekkien valtakunta espanjalaisten valloittajien, konkistadorien saapuessa. Yli 90 % väestöstä on intiaaneja ja mestitsejä. Meksikolaiset ovat ylpeitä sukujuuristaan mayojen ja atsteekkien jälkeläisinä. Vanhojen intiaanikulttuurien vaikutus näkyy ihmisten vaatetuksessa, käsitöissä, koruissa ja juhlarituaaleissa.