Onneksi orgaaniset yhdisteet nimetään rakenteen perusteella. Yhdisteen nimi koostuu etuliitteestä ja loppuosasta.

Yhdisteen nimen etuliite määräytyy hiiliatomien lukumäärän mukaan. Yhdiste, jossa on yksi hiiliatomi, saa etuliitteeksi met-. Yhdiste, jossa on kaksi hiiliatomia, saa etuliitteekseen et-. Kolmesta kuuteen hiilen mittaisilla ketjuilla etuliitteet ovat vastaavasti prop- (3), but- (4), pent- (5) , heks- (6).

Nimen loppuosa määräytyy orgaanisen yhdisteryhmän perusteella. Esimerkiksi vain hiilestä ja vedystä rakentuva hiilivety, jossa hiiliatomien välillä on vain yksinkertaisia sidoksia, saa loppupäätteekseen -aani. Jos hiiliatomien välillä on yksinkin kaksoissidos, loppupääte on -eeni. Näistä opit lisää seuraavissa luvuissa.

Orgaanisten yhdisteiden nimeäminen

Hiiliatomien lukumäärä	Nimen etuliite	Esimerkkejä orgaanisten molekyylien nimistä
1	met-	metaani, metanoli, metaanihappo
2	et-	etaani, eteeni, etyyni, etanoli, etaanihappo
3	prop-	propaani, propeeni, propyyni, propanoli, propaanihappo
4	but-	butaani, buteeni, butyyni, butanoli, butaanihappo
5	pent-	pentaani, penteeni, pentyyni, pentanoli, pentaanihappo
6	heks-	heksaani, hekseeni, heksyyni, heksanoli, heksaanihappo
7	hept-	heptaani, hepteeni, heptyyni, heptanoli, heptaanihappo
8	okt-	oktaani, okteeni, oktyyni, oktanoli, oktaanihappo
9	non-	nonaani, noneeni, nonyyni, nonanoli, nonaanihappo
10	dek-	dekaani, dekeeni, dekyyni, dekanoli, dekaanihappo