Matti Ijäs

Kirkkohäitä pidetään usein juhlallisempana tilaisuutena kuin siviilivihkimistä. Molemmat ovat oikeudellisia tapahtumia, mutta kirkollinen vihkiminen on samalla pyhä toimitus. Vihittävät rukoilevat seurakunnan kanssa suhteelleen ja liitolleen Jumalan huolenpitoa ja siunausta. Avioliittoon vihittävien puolesta rukoillaan myös sunnuntain messun esirukouksessa.

Avioliittoon vihittävät suunnittelevat vihkimistä yleensä papin ja kanttorin kanssa, mutta suntio joutuu toisinaan vastaamaan vihkimistä suunnittelevan parin ja heidän läheistensä kysymyksiin ja ehdotuksiin vihkikeskustelun tai -harjoituksen yhteydessä tai vähän ennen vihkimistä. Suntion rooli korostuu vihkiharjoituksissa. Usein suntio joutuu opastamaan sekä paria että seurakunnan ulkopuolista toimittajaa. Papin, kanttorin ja suntion välinen etukäteissuunnittelu on suositeltavaa. Joissakin kirkoissa vihkiparin käytössä on morsiushuone, jossa he voivat valmistautua vihkimiseen. Usein vihkipari tulee sakaristoon ennen vihkimistä ja tarvitsee myös tilan, jonne voi siirtyä loppumarssin jälkeen ennen kirkosta poistumista hääväen onniteltavaksi.

Vihkikaava on virsikirjan liiteosassa ja kirkollisten toimitusten kirjassa. Vihittävät asettuvat vihkijän eteen siten, että morsian on sulhasen vasemmalla puolella. Musiikissa ja kirkon koristelussa tulee ottaa huomioon toimituksen jumalanpalvelusluonne. Esimerkiksi alttaria ei ole mahdollista muunnella yksilöllisten mieltymysten mukaisesti. Kirkon koristelussa täytyy ottaa huomioon, että vihkimisiä voi olla monta peräkkäin. Joissakin kirkoissa vihkimisen jälkeen soitetaan kirkonkelloja, toisissa tämä ei ole mahdollista. Suosittuina vihkiaikoina, esimerkiksi kesällä, vihkimisiä voi olla useita peräkkäin, mikä vaatii suntiolta päivän tehtävien aikatauluttamista.

Jos avioliitto on solmittu siviiliviranomaisen edessä tai muun kuin evankelis-luterilaisen kirkon käytännön mukaisesti, vihitty pari voidaan vihkimisen jälkeen siunata luterilaisessa kirkossa. Tällöin siunaaminen muistuttaa kirkollista vihkimistä, mutta kysymysten sanamuoto on erilainen.

Morsiusmessu tarkoittaa vihkijumalanpalvelusta, jossa vihkipari ja häävieraat osallistuvat ehtoolliselle. Myös sunnuntain pääjumalanpalveluksessa voidaan viettää morsiusmessua. Joissakin seurakunnissa on viime vuosina järjestetty hääyö, jolloin kirkollista vihkimistä haluavat voivat tulla vihittäviksi ilman ennakkovarausta, kun avioliiton esteiden tutkinta on hoidettu etukäteen.