Majava on suurkokoinen jyrsijä. Majavan ruumis voi olla jopa metrin mittainen ja häntäkin lähes 40 cm pitkä. Majava painaa yleensä 10-20 kg,

Majavan häntä on hyvin paksu ja suomupeitteinen. Yleisväritys on ruskea. Majavalla on hyvin vahvat hampaat.

Majavan rakenne on täydellisen sopiva vesielämään. Sen hyvin tiheä turkki estää pohjavillaa kastumasta.

Suomessa on kaksi majavalajia, euroopan- ja amerikanmajava (aiempi nimitys kanadanmajava). Euroopanmajava oli vielä 1800-luvulla ainut majavalajimme. Voimakas metsästys tuhosi kannan lähes täysin. 1930-luvun lopulta lähtien maahamme tuotiin majavia sekä Kanadasta että Norjasta. Myöhemmin kanadanmajavia on nimitetty amerikanmajaviksi ja Norjasta tuodut ovat alkuperäistä Suomessa ollutta alalajia, euroopanmajavaa.

Lajit ovat huomattavan samankaltaisia, amerikanmajava on hieman suuremmaksi kasvava ja turkinväriltään tummempi. Maallikon on kuitenkin mahdotonta erottaa lajeja toisistaan. Amerikanmajavia on Suomen keski- ja itäosissa vuoden 2010 tiedon mukaan 12000-15000 yksilöä, kun taas euroopanmajavia on eniten Porin ympäristössä noin 1000 yksilöä. Valitettavasti uusi laji amerikanmajava on vahvempi ja syrjäyttää euroopanmajavan, jos lajien reviirit kohtaavat. Nykyisin euroopanmajava on luokiteltu Suomessa uhanalaiseksi.

Wikipedia: euroopanmajava
Wikipedia: kanadanmajava